Ngày 29-12, nội các Thái Lan đã thông qua kế hoạch tạo thêm 8 ngày nghỉ đặc biệt trong năm 2021 nhằm kích thích du lịch trong bối cảnh số du khách nước ngoài tới quốc gia Đông Nam Á này vào năm tới được dự báo chỉ bằng 1/8 mức của năm 2019.
Phó Phát ngôn viên của Chính phủ Thái Lan Traisuree Taisaranakul cho biết, ngày 12-2-2021 (thứ sáu) sẽ là ngày nghỉ Tết Nguyên đán, trong khi kỳ nghỉ Tết Songkran vào tháng 4 (hay còn gọi là Lễ hội té nước) sẽ có thêm một ngày nghỉ nữa. Những ngày nghỉ còn lại được bố trí vào những dịp khác trong năm, trong đó một số được kết hợp với những ngày cuối tuần để tạo ra những kỳ nghỉ dài ngày vào tháng 2, tháng 4, tháng 7 và tháng 10.
Theo bà Traisuree, những người đứng đầu các tổ chức của chính phủ và khu vực tư nhân có thể quyết định xem có áp dụng những ngày nghỉ đặc biệt hay không tùy theo hoạt động của họ.
Mặc dù Thái Lan đang dần mở cửa cho du khách nước ngoài và triển khai nhiều chương trình ưu đãi để thúc đẩy du lịch trong nước, nhưng những nỗ lực của nước này nhằm hồi sinh nền kinh tế dựa vào du lịch đang bị cản trở do đợt bùng phát đại dịch Covid-19 hiện nay.
Số liệu chính thức được công bố ngày 28-12 cho thấy, Thái Lan đã đón 3.065 lượt du khách nước ngoài trong tháng 11-2020. Đây là tháng thứ hai nước này tiếp nhận khách lưu trú dài ngày sau khi áp đặt lệnh cấm hồi tháng 4-2020 để kiểm soát dịch Covid-19. Lượng du khách nước ngoài ghi nhận được trong tháng trên khá "khiêm tốn" so với 3,39 triệu lượt cùng kỳ năm ngoái. Trong khi đó, trong tháng 10-2020, Thái Lan đã đón tiếp 1.201 lượt du khách nước ngoài.
Ngày 29-12, Thái Lan đã ghi nhận thêm 155 ca mắc Covid-19, bao gồm 134 ca lây nhiễm trong cộng đồng, 10 ca trong khu cách ly và 11 ca là lao động nhập cư, nâng tổng số ca Covid-19 ở nước này kể từ tháng 1-2020 đến nay lên 6.440 ca.
Trước đó một ngày, Thái Lan cũng thông báo ca tử vong đầu tiên vì dịch Covid-19 trong gần hai tháng trở lại đây, nâng tổng số người không qua khỏi do Covid-19 ở nước này lên 61.
Cơ quan Kiểm soát dịch bệnh của Thái Lan cảnh báo số lượng các ca bệnh có thể tăng lên 18.000 ca mỗi ngày trong hai tuần tới nếu đợt bùng phát dịch bệnh hiện nay không được kiểm soát. Nhóm công tác dịch tễ học của cơ quan trên đã tính toán 3 kịch bản có thể xảy ra.
Thứ nhất, nếu không làm gì, số lượng các ca mới sẽ tăng đều đặn cho đến ngày 14-1 khi đạt tới 18.000 ca mỗi ngày. Xu hướng sẽ bắt đầu ở mức 1.000 - 2.000 ca nhiễm mỗi ngày vào dịp năm mới, sau đó tăng nhanh.
Kịch bản thứ hai là nếu các biện pháp vừa phải được áp dụng, số lượng các ca mắc mới sẽ tăng lên đến 10.000 ca mỗi ngày vào giữa tháng 1-2021.
Kịch bản cuối cùng là nếu các biện pháp nghiêm ngặt được áp dụng và người dân duy trì thói quen đeo khẩu trang, vệ sinh và giãn cách xã hội, số lượng các ca bệnh sẽ tăng dưới 1.000 ca mỗi ngày.
Cùng ngày, Phó Thủ tướng Thái Lan Wissanu Krea-ngam cho biết, chính phủ đã quyết định không thông báo việc phong tỏa toàn quốc trong dịp năm mới vì tình hình dịch Covid-19 chưa diễn biến phức tạp.
Ông nói rằng Chính phủ Thái Lan sẽ xem xét lại tình hình dịch bệnh trước Ngày Thiếu nhi 9-1-2021, các tỉnh trưởng ở nước này có quyền thực hiện những biện pháp đối phó với Covid-19 theo Sắc lệnh về tình trạng khẩn cấp và Luật về bệnh truyền nhiễm.
Cũng theo Phó Thủ tướng Wissanu, người nước ngoài không phải là nguyên nhân gây ra làn sóng lây nhiễm mới ở Thái Lan, nhưng có liên quan đến việc người Thái Lan vượt biên trái phép.