Trong bối cảnh hơn 20 bang ghi nhận nhiệt độ vượt 38 độ C, các chuyên gia cảnh báo những đợt nắng nóng cực đoan ngày càng trở thành dấu hiệu rõ nét của biến đổi khí hậu. Đặc biệt, đợt nắng nóng kéo dài tại Mỹ đang để lại những hậu quả nghiêm trọng khi ít nhất 25 người đã thiệt mạng và hàng triệu người tiếp tục sống trong tình trạng cảnh báo nắng nóng.
Đáng chuý ý, một khối không khí nóng khổng lồ bao phủ nửa phía đông nước này, đẩy nền nhiệt lên mức cao kỷ lục. Hơn 20 bang ghi nhận nhiệt độ trên 38°C, trong khi hơn 140 triệu người vẫn nằm trong vùng cảnh báo nắng nóng. Bang New Jersey chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Giới chức địa phương cho biết nắng nóng là yếu tố liên quan đến cái chết của 22 người tại 10 quận, chủ yếu ở khu vực trung tâm và phía bắc của bang. Nhiều nạn nhân được phát hiện trong những ngôi nhà không có điều hòa, ngoài đường phố hoặc trong các xe ô tô đỗ ven đường.
Độ tuổi của các nạn nhân dao động từ khoảng 30 đến hơn 80 tuổi. Theo kết quả điều tra ban đầu, các trường hợp tử vong đều có liên quan đến nắng nóng, tuy nhiên cơ quan pháp y vẫn đang xác định nguyên nhân chính thức đối với từng trường hợp.
Cơ quan Y tế công cộng New Jersey nhận định đây không phải là một đợt nắng nóng mùa hè thông thường mà là hiện tượng thời tiết có thể nhanh chóng đe dọa tính mạng con người và động vật ở mọi lứa tuổi. Không chỉ New Jersey, bang Illinois cũng ghi nhận một trường hợp tử vong do say nắng.
Ít nhất đã có 25 ca tử vong tại Mỹ liên quan tới nắng nóng.
Tại Mississippi, một người đàn ông 74 tuổi tử vong sau khi mất tích và được xác định thiệt mạng vì say nắng. Một phụ nữ 83 tuổi cũng qua đời sau khi bị ngã trong vườn nhà và phải nằm nhiều giờ dưới thời tiết nắng gắt trước khi được phát hiện. Những trường hợp trên cho thấy người cao tuổi, người mắc bệnh nền hoặc sống trong điều kiện không có thiết bị làm mát là nhóm dễ bị tổn thương nhất trong các đợt nắng nóng kéo dài.
Nắng nóng cực đoan cũng làm đảo lộn nhiều hoạt động trong dịp Quốc khánh Mỹ. Tại Washington D.C., lực lượng cấp cứu đã điều trị cho 51 người gặp các vấn đề liên quan đến nắng nóng, trong đó 12 người phải nhập viện. Nhiều sự kiện ngoài trời, bao gồm cuộc diễu hành mừng Quốc khánh và một số hoạt động tại National Mall, buộc phải hủy bỏ hoặc tạm dừng do điều kiện thời tiết quá khắc nghiệt. Các cơ quan y tế cũng chăm sóc hàng chục du khách vì các triệu chứng liên quan đến nắng nóng.
Các nhà khoa học cho rằng những đợt nắng nóng với cường độ và tần suất ngày càng gia tăng là lời cảnh báo rõ ràng về tác động của biến đổi khí hậu. Theo họ, việc cắt giảm phát thải khí nhà kính vẫn là giải pháp căn cơ để hạn chế các hiện tượng thời tiết cực đoan trong tương lai. Trước đó, theo Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS), khối không khí mát từ phía bắc sẽ giúp giảm bớt nền nhiệt tại một số khu vực trong những ngày tới khi đợt nắng nóng dịch chuyển dần về phía nam.
Tuy vậy, cơ quan này vẫn khuyến cáo người dân uống đủ nước, hạn chế ra ngoài khi nắng gắt, ở yên trong môi trường có điều hòa nếu có thể và quan tâm đến những người thuộc nhóm dễ bị tổn thương.
Thu Vân