Phát hiện hồ nước ngoài hành tinh rộng hơn 1 triệu km2

Theo Sci-News, các hình ảnh mới từ camera HRSC trên tàu vũ trụ Mars Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã giúp xác định một khu vực địa hình kỳ lạ tên Caralis Chaos ở hành tinh đỏ thực ra là tàn tích của một hồ nước khổng lồ.

Khu vực địa hình phức tạp nơi ngự trị một hồ nước ngoài hành tinh khổng lồ - Ảnh: ESA

ESA đặt tên cho hồ này là Eridania. Với diện tích hơn 1 triệu km2 và rất sâu, hồ Eridania từng chứa nhiều nước hơn tất cả các hồ khác trên Sao Hỏa cộng lại.

Nó cũng lớn hơn nhiều so với bất kỳ hồ nào trên Trái Đất, chứa đủ nước để lấp đầy 3 lần biển Caspi.

Có khả năng hồ này tồn tại cách đây khoảng 3,7 tỉ năm, ban đầu là một khối nước lớn và sau dần khô cạn và bị phân tách thành các hồ nhỏ hơn.

Cuối cùng, hồ Eridania biến mất hoàn toàn, cùng với nước ở các nơi khác trên Sao Hỏa.

HIện tại ở khu vực Caralis Chaos, vẫn còn quan sát được ranh giới của hồ này cong lên.

Lòng hồ cũ hiện chứa đầy những gò đất cao, được cho là hình thành do những cơn gió khắc nghiệt tạo nên từ trước khi hồ hình thành. Khi nước bắt đầu xuất hiện, các gò bụi ban đầu được biến đổi. Khi nước dần biến mất, bề mặt gò khô lại rồi vỡ ra.

Bên cạnh nước, có những dấu hiệu rõ ràng của hoạt động núi lửa đang diễn ra trong và xung quanh khu vực Caralis Chaos, bao gồm 2 vết nứt cắt ngang lòng hồ cổ đại

“Những đứt gãy này được gọi là đứt gãy Sirenum Fossae và được hình thành khi vùng Tharsis của Sao Hỏa - nơi có những ngọn núi lửa lớn nhất trong Hệ Mặt trời - nhô lên và tạo ra áp lực rất lớn lên lớp vỏ Sao Hỏa” - các nhà khoa học ESA cho biết.

Các "nếp nhăn" trên địa hình do núi lửa tạo ra kết hợp với địa hình phức tạp của hồ nước cổ đại và các "vết sẹo" do thiên thạch va chạm bề mặt Sao Hỏa trong hàng tỉ năm đã cùng tạo nên địa hình ngoạn mục mà chúng ta thấy ngày nay.

Gần đây, giả thuyết về một Sao Hỏa 3-4 tỉ năm trước từng có nhiều nước giống Trái Đất ngày càng được ủng hộ. Đó cũng là thời kỳ mà các nhà khoa học tin rằng sự sống dưới nước đã tồn tại.

Vì vậy, hồ Eridania và các phát hiện tương tự chính là các bằng chứng sống động cho lập luận về "Sao Hỏa xanh", cũng như là miền đất hứa cho các sứ mệnh tìm kiếm dấu vết sự sống ngoài hành tinh.