Vụ thu hoạch lý chua đen năm nay đang diễn ra tại các vùng trồng chính như East Anglia, Gloucestershire, Herefordshire, Kent và Scotland. Tuy nhiên, sản lượng chỉ được dự báo đạt khoảng 9.000 tấn, thấp hơn khoảng 10% so với mức trung bình hằng năm là 10.000 tấn. Theo người trồng, cây lý chua đen đã trải qua một mùa vụ đặc biệt khó khăn. Mùa đông ẩm ướt kéo dài - thuộc nhóm khắc nghiệt nhất từng được ghi nhận tại nhiều khu vực của Anh - khiến việc cắt tỉa và làm cỏ bị chậm tiến độ.
Tiếp đó, sương giá và mưa đá cục bộ trong mùa xuân tiếp tục gây thiệt hại cho cây. Đến mùa hè, các đợt nắng nóng trong tháng 6 và tháng 7 khiến nhiều quả bị cháy nắng, rụng sớm, trong khi lượng mưa thiếu hụt làm quả phát triển nhỏ hơn bình thường. Dự báo thời tiết cho thấy tình trạng khô hạn sẽ còn kéo dài cho đến khi mùa thu hoạch kết thúc vào đầu tháng 8.
Trước tình hình biến đổi khí hậu cùng các hiện tượng thời tiết cực đoan đang buộc ngành trồng lý chua đen tại Anh phải tìm hướng thích ứng mới. Do đó, một chương trình đầu tư trị giá 200.000 bảng Anh (khoảng 270.000 USD) sẽ được triển khai nhằm nghiên cứu và phát triển giống lý chua đen (blackcurrant) có khả năng chống chịu tốt hơn trước nắng nóng, hạn hán và thời tiết khắc nghiệt.
Biến đổi khí hậu gây ảnh hưởng không chỉ lý chua đen mà còn nhiều loại cây trồng khác cũng chịu tác động trực tiếp. Một số loại trái cây như việt quất và nho được hưởng lợi từ nền nhiệt cao hơn, nhưng dâu tây có nguy cơ giảm năng suất do cây bị sốc nhiệt.
Sản lượng lý chua đen bị ảnh hưởng lớn do biến đổi khí hậu.
Trong khi đó, các loại rau ăn lá, khoai tây, lúa mì và lúa mạch cũng được dự báo sẽ chịu ảnh hưởng bởi nắng nóng và khô hạn kéo dài. Bà Harriet Prosser, chuyên gia nông học của Suntory Beverage & Food, cho biết thời tiết cực đoan đang dần trở thành trạng thái bình thường mới đối với người trồng. "Hầu như năm nào cũng xuất hiện thêm một kỷ lục thời tiết mới. Sau đợt hạn hán năm ngoái, người trồng tiếp tục phải đối mặt với một trong những mùa đông ẩm ướt nhất từng được ghi nhận, sương giá, mưa đá vào mùa xuân và nắng nóng gay gắt trong mùa hè. Đây là một mùa vụ đặc biệt khó khăn đối với cây lý chua đen", bà nói.
Khoản đầu tư sẽ được triển khai thông qua sự phối hợp giữa Suntory Beverage & Food, Hiệp hội Blackcurrant Foundation và Viện Nghiên cứu Thực vật Nông nghiệp Quốc gia Anh (NIAB). Chương trình tập trung vào các nghiên cứu ứng dụng nhằm cải thiện chất lượng đất, phát triển giống cây có khả năng chống chịu tốt hơn và hỗ trợ người trồng thích ứng với điều kiện khí hậu ngày càng khắc nghiệt.
Theo bà Jo Hilditch, Chủ tịch Blackcurrant Foundation và cũng là một nông dân tại Herefordshire, mục tiêu là bảo đảm ngành sản xuất lý chua đen của Anh có thể phát triển bền vững trong nhiều thập kỷ tới. "Mỗi mùa vụ giờ đây đều mang đến một thách thức mới, từ mưa kéo dài, sương giá muộn đến nắng nóng gay gắt trong mùa hè. Điều kiện canh tác hiện nay đã khác rất nhiều so với chỉ một thập kỷ trước", bà Hilditch cho biết. Bà cũng nhận định ngay cả Herefordshire - khu vực vốn có lượng mưa dồi dào - trong tương lai cũng có thể phải đầu tư xây dựng hồ chứa nước và hệ thống tưới tiêu để ứng phó với các đợt khô hạn kéo dài.
Tuấn Trường